Mechanizm kurczenia się wprowadza szkielet w ruch. Aby mięśnie mogły sprawnie funkcjonować potrzebują odpowiedniej dawki paliwa, jakiego dostarczamy im wraz z pokarmem. Mięśnie czerpią energię zwłaszcza z gromadzonych zapasów glikogenu i glukozy. W przybliżeniu w ciele człowieka znajduje się około 450-500 mięśni. Masa mięśni uzależniona jest od płci, u mężczyzn stanowią około 40 procent masy ciała, u kobiet zaś stanowią około 35 procent masy ciała.